Каждый из нас знаком с чувством боли, физической или душевной, и это щедрый дар природы. Аномальное отсутствие этого ощущения порой приводит к непредсказуемым последствиям, как произошло, например, с откусившим себе кончик языка жителем Германии Стефаном Бетцем. Боль может быть продолжительной или кратковременной, внезапной или ожидаемой и даже фантомной. И если реакция организма на повреждение тканей вполне объяснима, то связь боли с психологическими факторами изучена еще недостаточно. И все же мы попробуем разобраться в нюансах возникновения болевого синдрома, его причинах и возможных методах облегчения. О некоторых интересных фактах вы наверняка не знали.
Механизмы возникновения боли
Центральная нервная система и ее периферическая часть несут полную ответственность за доставленные нам болевые ощущения, их интенсивность и реакцию организма. Первыми получают информацию о возникновении проблемы ноцицепторы – нейроны, чутко реагирующие на любой болевой раздражитель и грозящую опасность. Они незамедлительно отправляют сведения в мозг, который с помощью рефлексов дает мгновенную команду устраниться от опасности – к примеру, отдернуть руку от бьющего током электроприбора или слишком горячего предмета. Увы, даже быстрая реакция мозга часто опаздывает, и боль от полученной травмы сохраняется. В последующие мгновения происходят проверка полученных от ноцицепторов сигналов SOS и оценка причиненного организму вреда: где произошли повреждения, насколько они масштабны, случалось ли подобное ранее. В зависимости от результатов лимбическая система, регулирующая наши эмоции, реагирует на произошедшее злостью, страхом, плачем или другими проявлениями. Кстати, сам мозг – единственный орган нашего организма, не имеющий болевых рецепторов и лишь фиксирующий проблемные ощущения.
Классификация боли
Для получения надлежащей помощи важно определиться, от какой именно боли страдает человек. Специалисты разделяют ее на два основных типа и третий, дополнительный:
- Ноцицептивная боль отличается острым проявлением в ответ на ситуацию и проходит после восстановления организма. Она возникает под воздействием давления, высоких или сверхнизких температур, травм, химических веществ. Ноцицептивная боль подразделяется на два вида – соматическую и висцеральную. Первая появляется при повреждениях кожного покрова, суставов и костей, мышц и соединительной ткани. Висцеральная – результат растяжения полых органов, спазмов мышц, внутренних воспалительных процессов.
- Нейропатическая боль сопровождает многие недуги (ишемическую болезнь сердца, диабет, инсульт) или выступает в роли самостоятельного заболевания. Она развивается при повреждении одного или нескольких отделов нервной системы в результате травмы, ущемления нерва, метаболических нарушений. Ярким примером нейропатической боли выступают ощущения при туннельном синдроме, когда нервы сдавливаются расположенными рядом мышцами или сухожилиями. Не менее болезненна грыжа межпозвонкового диска, при которой раздражается нерв.
- Немного особняком, не вписываясь в основные типы, стоит психогенная, или психологическая, боль. Она часто сопровождает депрессию, проявляясь беспричинными болевыми ощущениями во всем теле – в спине, животе, мышцах. Это состояние крайне трудно поддается лечению. Не имея возможности обнаружить причину боли, некоторые «специалисты» ставят под сомнение адекватность пациента. Однако человек действительно испытывает невероятные страдания, а игнорирование эмоциональной проблемы в течение длительного периода может привести к реальному заболеванию – синдрому раздраженного кишечника, язвенной болезни и другим. Наука называет такие недуги психосоматическими.
Человек может испытывать одновременно несколько типов боли. Так может произойти, например, при травме: повреждение кожного покрова и нервов, перенесенный стресс. И если с ноцицептивной болью справиться легче, то нейропатическая и психогенная могут доставлять страдания достаточно длительное время. При диагностике специалисты разделяют боль на острую, хроническую, фантомную, поэтому с этими видами ощущений стоит тоже познакомиться поближе.
Хроническая боль
Примерно 1,5–2 миллиарда жителей нашей планеты страдают от хронических болей. В группе риска – представители прекрасной половины человечества, люди с избыточным весом, курильщики. Наука не может пока объяснить целесообразность хронической боли, ведь она не несет угрозы нашей жизни и не сообщает об опасности. Однако боль, продолжающаяся более 3 месяцев, доставляет дискомфорт и может вызывать депрессию, поэтому с ней необходимо бороться. Кроме того, она может быть симптомом опасного недуга. Специалисты считают, что хроническая боль часто имеет не только физиологическую причину, но и психологический фактор.
Продолжительная боль отрицательно воздействует на наш мозг, особенно если она достаточно сильная. При долгом игнорировании болезненных ощущений нервные клетки и находящиеся между ними синапсы способны перестраиваться, облегчая прохождение болевого сигнала. Это ведет к переходу боли в хроническую стадию, справиться с которой будет сложнее. Специалисты рекомендуют не терпеть, а использовать анальгетики и определять источник боли для принятия необходимых мер.
Современная медицина предлагает множество методик, позволяющих облегчить состояние при хронических болях. На смену опиоидам, вызывающим вполне обоснованное опасение привыкания к ним, приходят альтернативные методы – неопиоидные анальгетики, массаж, физиотерапевтические процедуры, ЛФК, помощь психолога. Неплохие результаты демонстрируют инновационные подходы – плацебо, инъекции ботокса, обезболивание с помощью воздействия слабого тока (транскраниальная электростимуляция). Однако некоторые методики подходят не всем, в каждом конкретном случае решение принимает доктор.
Как бороться с фантомными болями
Не полностью объяснимое до сих пор явление – фантомные боли. После перенесенной ампутации ноги или руки человек продолжает ощущать их присутствие и даже испытывать болезненные ощущения. Ученые считают этот феномен сбоем в программе организма. Мозг запомнил поступавшие при потере конечности болевые импульсы и продолжает на них реагировать. Достаточно длительное время врачи не могли избавить пациента от страданий, лишь облегчая его состояние с помощью когнитивно-поведенческой терапии. Интересное и эффективное решение предложил Макс Ортис Каталан.
Шведский профессор сделал свое открытие в 2018 году, многочисленные эксперименты убедительно подтверждают его эффективность. Учитывая активность нейронов, которые до ампутации «контактировали» с ногой или рукой, ученый предложил использовать очки виртуальной реальности. Продуманная система обеспечивает «общение» нейронов и удаленной конечности, демонстрируя его на мониторе. В результате пациент видит себя с полноценными конечностями и даже может управлять ими – шевелить пальцами, перемещать. До широкомасштабного использования открытия пока далеко, но эффективность его впечатляет.
Эмоции и физическая боль – разбитое сердце и парацетамол
Отчего наши эмоции и переживания способны вызвать физические страдания? Почему потеря близкого человека или развод ведут к многомесячным хроническим болям в одном из органов? Это психосоматика. Часто мозг не способен безошибочно определить различие между двумя типами боли – эмоциональным и физическим. В состоянии стресса человек может испытывать болезненные ощущения в любом здоровом органе, однако эмоциональные перегрузки способны привести к реальному и опасному заболеванию. «Синдром разбитого сердца», например, проявляется затруднением дыхания и резкими болями, и в этом случае физические страдания выходят на первый план. Интересно, что длительный прием препаратов на основе обычного парацетамола, как было определено в ходе научного эксперимента, значительно облегчает эмоциональное состояние и уменьшает проявления физической боли.
Все ли ощущают боль
Вы не поверите, но более полумиллиона жителей планеты не знают, что такое боль. «Счастливчики!» – воскликнете вы. И ошибетесь. Это крайне опасное генетическое состояние, обусловленное мутацией гена SCN9A, встречается достаточно редко. Не ощущая боли, человек не способен оценить грозящую ему опасность. Он может сунуть руку в кипяток, пройти по горящим углям, вонзить нож в свое тело. Безрассудность подросткового возраста ведет таких людей к саморазрушению, они редко доживают до преклонных лет.
«Зеркальная» боль
В отличие от тех, кто не испытывает свою собственную боль, люди с зеркальной синестезией способны брать на себя чужие ощущения. Повышенная функциональность зеркальных нейронов позволяет им испытывать эмоциональные и даже физические изменения в другом организме. Если они искренне стремятся помочь кому-то, поднять настроение и уменьшить болезненные ощущения, несложно сделать это путем обычного прикосновения. Правда, для самих «целителей» процесс достаточно изматывающий. Наука стремительно движется вперед, и кто знает, может быть, совсем скоро для избавления от боли не понадобятся анальгетики – на смену им придут доброжелательные прикосновения.
Традиционные и «странные» средства от боли
Еще в древности люди облегчали себе боль с помощью даров природы. Кора тополя, например, содержит салициловую кислоту, гвоздика и чеснок эффективны при зубной и головной боли, избавляют от неприятных ощущений куркума и имбирь. Некоторые исследователи настаивают на анальгетических свойствах пива, однако у других ученых это утверждение вызывает скептицизм. Зато практически подтвержденный и научно обоснованный факт – уменьшение боли прикосновением, как делают малыши во время болезненной процедуры в поисках поддержки у мамы. Облегчение обеспечивает синхронизация частоты дыхания и сердечных ритмов.
Неустанная работа исследователей над поиском анальгетических препаратов идет полным ходом. Главная цель – найти достойную альтернативу опиоидам, которые часто вызывают привыкание. А вы знаете, что происходит с проглоченной вами таблеткой от боли? Нестероидные противовоспалительные препараты, попадая в кровь, отправляются в путешествие по организму в поисках поврежденных клеток. Обнаружив фермент, который они выделяют, активное вещество таблетки снижает синтез простагландинов, и боль стихает. В отличие от подобных средств опиоиды сначала блокируют боль, а потом уже разбираются с ее источником.
А вы это знали?
- Не все люди чувствуют боль одинаково. Наиболее чувствительны к ней новорожденные малютки, на втором месте – дамы, а мужчины, как и положено сильной стати, наиболее терпеливы.
- Исследование обнаруженных в крови маркеров позволяет определить восприимчивость к боли и склонность к ее хроническому течению. Правда, пока взятие анализа крови для этого вам сдавать не придется – эксперименты продолжаются.
- Вопреки бытующему мнению, боль при рождении ребенка – не самая сильная. В число лидеров попали болевые ощущения при переломах, подагре, приступах почечнокаменной болезни и аппендицита.
- Боли в суставах и спине, при тоннельном синдроме и защемлении седалищного нерва, головные боли занимают лидирующие позиции по распространенности.
